现代的蒸馏淡化技术,无论从生产规模、节能指标、安全运行周期及装置寿命等方面,都不仅优于传统的蒸馏法制水,而且大规模淡化海水时也优于其它技术。如科威特所使用的。
由热电造水所获得的淡化水,其能耗和成本部可以达到当前生产实际可以接受的水平,对水质要求高的场合,如电厂和锅炉用水。供水价格明显低于远距离输水。根据天津大港电厂和天律碱厂的实践表明,每m3淡化水成本为1.70元。闪蒸法淡水含盐量3mg/L,经混合床处理费用为0.60元/m3;而用海河水经过离子交换树脂处理后的除盐水成本为3.10元/m3;如采用核电大规模淡化海水,每立方米的生产成本还可更低。
双目的造水不仅使高压蒸气的能值得以充分利用,而且系统的热效率大大提高、发电与淡化两个系统的设备造价和基建费用都会降低。国外许多沿海工业基地。凡依靠海水淡化提供水源的,很多采用热电造水双目的技术,如前苏联的舍甫琴克工业区,美国的得克萨期城化工区,意大利托雷斯石油化工基地,以及中东国家的许多海水淡化厂等。我国天津大港电厂1986年从美国ESCO公司引进了两套3000m3/d的多级闪蒸海水淡化装置。
海水淡化的浓盐水还可以用来提取溴素和供给碱厂化盐使用。
目前我国已设计和生产的海水淡化装置,多在海岛使用,规模较小。