燃烧是一种剧烈的氧化反应,常伴有光与热的现象,即辐射热,也常伴有火焰现象,会导致周围温度升高。燃烧系统中有三种主要成分:燃料或可燃物质,氧化物及惰性物质。燃料是含有碳碳、碳氢及氢氢等高能量化学键的有机物质,这些化学键经氧化后,会放出热能。氧化物是燃烧反应中不可缺少的物质,最普通的氧化物为含有21%氧气的空气,空气量的多少及与燃料的混合程度直接影响燃烧的效率。惰性气体虽然不直接参与燃烧过程中的主要氧化反应,但是它们的存在也会影响系统的温度及污染物的产生。在任何燃烧或焚烧系统中,这三种主要成分都相互影响,必须小心控制其成分及速率,才能达到燃烧或焚烧的最终目的。
焚烧处置技术对环境的最大影响是尾气造成的污染,常见的焚烧尾气空气污染物包括:粒状污染物、酸性气体、氮氧化物、重金属、一氧化碳和有机氯化物。为了防止二次污染,工况控制和尾气净化则是污染控制的