环境质量表述环境优劣的程度,指一个具体的环境中,环境总体或某些要素对 人群健康、生存和繁衍以及社会经济发展适宜程度的量化表达。环境质量是因人对 环境的具体要求而形成的评定环境的一种概念,因此,环境质量包括综合环境质量 和各要素的环境质量,如大气环境质量、水环境质量、土壤环境质量等。各种环境 要素的优劣是根据人类要求进行评价的,所以环境质量又同环境质量评价联系在一 起,即确定具体的环境质量要进行环境质量评价,用评价的结果表征环境质量。环 境质量评价是确定环境质量的手段、方法,环境质量则是环境质量评价的结果。同 时,要进行评价就必须有标准,这样就产生了与环境质量紧密相关的环境质量标准体系。
环境容量是指对一定地区(一般应是地理单元),在特定的产业结构和污染源 分布的条件下,根据地区的自然净化能力,为达到环境目标值,所能承受的污染物 最大排放量。环境容量也可根据不同环境要素进行分类。