第二次世界大战以后，伴随着世界技术革命和社会经济的发展，国际上的工程咨询业迅速发展起来，其业务范围由建筑业迅速扩展到水利、电力、交通、矿产、机械、冶金等各个领域，成为一个多学科、跨行业、融合经济和技术的综合性服务行业。我国真正意义上的工程咨询业随着经济体制改革和实行对外开放而逐步建立和发展起来。1982年，原国家计委明确规定把可行性研究纳入基本建设程序，这是我国在建设领域中推行工程建设咨询的标志。1992年成立了中国工程咨询协会，我国工程咨询行业正式形成。工程咨询业近20年来获得了长足的进步，在我国经济建设中发挥越来越重要的作用。
工程咨询业已被投资业主广泛认识和接受，并得到了他们的大力支持，工程咨询业的队伍在不断壮大，而从事工程咨询业的人员素质和评估水平也在不断提高。但是，工程咨询业的发展对从业人员的素质和评估水平的要求也相应地越来越商，这不仅要求从业人员要不断加强工程咨询业的理论学习，而且也需要从实践中不断总结工程咨询经验，不断积累、丰富和发展工程咨询理论。
工程咨询的行业特点工程咨询属于知识密集的高级智力服务行业，在工程建设中起着十分重要的作用，其行业特点主要体现在以下几个方面。
一是独立性。
咨询单位虽然受客户委托，为客户进行技术服务，但从事的咨询工作应保持高度的独立性，不受外界的任何干扰和干预，一切从实际出发，认真细致地进行调查研究，运用科学的分析方法和手段，独立地得出符合客观规律的结论，使工程项目经得起市场竞争和时间检验，取得最好的经济效益、社会效益和环境效益。
二是公正性。
工程咨询单位在行使其委托权时，往往涉及到工程项目有关各方的权益，一些单位和个人可能设法对咨询工作施加影响，使之对己方有利。这些影响可能导致不公正的结论或给工程建设造成损失。因此，咨询工程师应在任何时候都正直和公正地行使其职权，做到不偏不倚，不接受任何可能导致判断不公的报酬。
三是综合性。
各类工程项目的决策和建设需要多种专业学科技术知识和最新信息的综合应用，并要求不断创新和发展。因此，工程咨询不是单独地依靠一门学科或某一方面的专业知识就能满足工程建设的需要，而必须是多学科的综合，相互渗透，才能作出正确的决策，有效地实现项目的最终目标。
四是系统性。
工程咨询为经济建设服务，要求提出有效地实现项目最终目标的思路、策略、设计方案和实施方法等，而咨询工作的系统性和科学性是保障高质量地完成咨询任务的重要前提。
工程咨询的经济作用工程咨询在我国经济建设中发挥着重要的作用。特别是改革开放以来，为适应社会主义市场经济的要求和实现政府投资决策的科学化以及工程建设的合理化，各省、市、自治区都相继成立了综合性的工程咨询机构(公司或中心)，其主要职能是承担各地的重大建设项目前期的咨询评估业务，为政府投资工程建设的决策和管理提供咨询服务。近二十年来，各地的工程咨询公司认真履行政府所赋予的职能，为国家经济建设和社会发展发挥了非常重要的作用，为国家节约了大量资金，取得了巨大的社会效益和经济效益。
为工程项目决策提供科学依据。
我国的工程咨询业，首先是为投资决策服务。由于目前经济建设中很多项目的投资主体和业主是国家，基本建设和技术改造项目决策之前必须经过有资格的工程咨询单位评估。各类工程咨询机构受各级政府委托承担了大量的项目可行性研究与评估，为决策科学化，避免和减少决策失误，提高投资效益提供了可靠的依据。
优化建设方案并降低成本。
提供优良的建设方案，并使建设成本合理化是我国工程咨询设计单位长期以来的主要职能。我国各行业部门大批工程设计(规划)研究院经过多年的发展，技术力量迅速增长，积累了丰富的经验，特别是改革开放以来学习吸收国外先进技术和手段，技术水平进一步提高，已具备相当强的工程咨询设计能力，完成了大量建设项目的工程设计。
保证建设进度和工程质量。
随着我国建设管理体制的不断深化和对国外先进经验的学习，已有越来越多的工程项目由工程咨询单位参与项目管理，或者提供施工监理服务，这比过去由项目单位临时组建管理班子的做法，既可节约人力，又可大大提高项目管理的科学性。特别是现代项目管理技术和手段的应用，使工程项目的进度、质量和投资得到较好的控制。
工程咨询的未来发展方向目前，正是国家加强政府的投资建设项目管理，呼唤项目管理工程咨询的关键时期，综合性工程咨询机构应积极、充分地发挥其应有的作用。综合性工程咨询机构在长期为政府投资建设项目决策和管理提供服务的实践中，熟悉国家建设项目管理相关的法规、政策及运作程序、标准和要求，与政府投资建设项目主管部门在工作上建立了一种相互信任的良好关系，为工程咨询机构介人项目管理，搞好项目管理咨询和评估，提供优质的服务奠定了坚实的基础。但是，社会的发展、政府的职能转换以及全球经济一体化的趋势，给我国的工程咨询机构提供了潜力巨大的发展空间的同时，一大批高水平的国际咨询机构也在抢占这一广阔的滩头阵地，给我们带来更多的挑战。与之相适应，我国的工程咨询业将有以下新的发展方向。
建立适应市场经济需要的工程咨询业。
随着我国社会主义市场经济的发展和投资体制改革的深化，工程咨询业作为与之相配套的市场服务体系的组成部分，必须适应改革和发展的需要，为工程咨询市场的进一步发展创造条件，要由主要为政府服务转向为包括国内外市场在内的各种客户服务，业务范围也将扩大到工程咨询的各个方面。
我国的工程咨询业与发达国家，甚至是与一些发展中国家相比，还有相当的差距。因此，要加快改革步伐，转换机制，向经营企业化、服务社会化、咨询成果商品化的方向发展，建立面向社会、公平竞争的工程咨询市场，并加强咨询市场的培育、规范化管理，逐步形成不同层次、各有侧重的工程咨询业体系。
调整服务的范围、层次和内容。
长期以来我国工程咨询企业服务的主体是各级政府，服务的主要范围是投资机会研究、建设项目可行性研究报告的编制、评估等，服务的层次基本是建议或评审。近年来投资主体结构发生了很大变化，民间投资和境外投资所占比重越来越大o/工程咨询企业针对服务对象的变化，其服务范围、服务层次和服务内容都将发生重要的变化。与国家投资相比，民间投资和境外投资对工程咨询企业服务的要求是严格甚至是苛刻的。首先，对工程咨询企业的服务范围将要求得非常宽泛，从投资机会研究到项目投产甚至到日后的经营管理。其次，在服务层次方面，除保留建议和评审外，将扩大到编制投资项目经营计划，提供项目经理或经营管理人员或班子，使工程咨询企业到达参与投资甚至对投资承担相应责任的层次。第三，国内工程咨询企业目前工作内容的主要依据是建设项目经济评价方法与参数，由于投资主体的变化，这套方法与参数对民间投资和境外投资的通用程度受到了考验。民间投资和境外投资对投资利润率更为敏感，在资金的运营管理上更强调低成本和高效率，另外这些投资中的相当部分还存在着各式各样的制约条件，有些境外投资本身就带有国际投资领域通行的规范、标准等。这些都要求国内工程咨询企业尽快熟悉国际投资领域通行的游戏规则，根据投资者的要求及时调整自己的工作内容。因此，国内工程咨询企业应该有计划地在各方面进行必要准备，以适应由投资主体变化出现的市场需求的变化。
工程咨询业是我国一个新兴行业，并且属于服务行业范畴，只有尽心尽力地为客户提供优质服务，才能不断发展。特别是咨询人员要始终坚持服务于客户，放弃“官办”时期的优越感，在提高业务水平的基础上树立良好的职业道德，主动为客户排忧解难，以优质的服务和高质量的咨询成果赢得客户的信赖。
提高工程咨询业人力资源素质。
咨询业属于“智力服务业”，它与其它产业的主要区别在于它的成果是在从业人虽的知识、经验和智力中产生，因此从业人员的素质极为重要。这不仅要求从业人员有较高水准的专业知识，还要通晓有关法律、心理、社会及相关科学知识，要有较强的语言表达能力、敏锐的思维能力等，除此之外，还要承担法律和社会责任。国外对工程咨询执业人员管理较严，从事工程咨询工作的人必须具有执业资格注册证书。工程咨询公司都应有完整的人员聘用、考核激励制度和培训计划。
一个咨询机构，就其经营的领域和服务的区域而论，如果不能拥有相对一流的人才和相应的客户群体及其合理的人才资源结构，要在咨询服务市场上大有作为是不可想象的。虽然我国咨询工程师专业技术水平较高，现场实践经验较多，可知识面偏窄，综合协调管理能力较弱，尤其是经济、商务、管理、法律等方面知识和能力不足，缺少项目经理、双语人才、复合型人才，而熟悉国际惯例能从事国际工程咨询的人才就更少。我国工程咨询公司不仅人员素质偏低，队伍结构不合理，考核激励机制也尚未健全，而且培训费用少且缺乏专门培训机构，人员流动困难。
总之，培养合格的项目经理人员和经营管理人员队伍，是提高工程咨询行业核心竞争力的重要因素。
扩大技术和市场信息来潭。
技术和市场信息(包括工程项目和国内外贸易信息)是工程咨询的重要基础条件，高质量的咨询服务取决于大量及时、准确和适用的信息。但是，目前的现状是信息资源丰富与“枯竭”并存。信息资源70%左右集中在政府各部门及其所属实体，真正能流通起来被利用的不足lO%。大量有价值信息被闲置，信息资源共享尚属起步。咨询投入信息获取成本高，也不能被咨询企业(机构)充分利用，咨询所需专业信息来源渠道也不畅通。另外，收集信息手段较落后，主要停留在上门调查、电话访问、表格统计等传统的方法上，收集的信息准确率不高，时效性不强，很难起到系统、准确、及时的判断和决策作用。工程咨询机构必须大力拓宽信息渠道，利用科学的手段在全行业建立互惠共享的信息网络，以强大的信息资源支持咨询业的发展。
缩小与国际咨询业的差距。
与国际水平相比，我国工程咨询业的发展还处在初级阶段。我国工程咨询占国际工程咨询市场的份额微不足道，还不足1%。技术水平和服务质量也远不能适应我国现代化建设和市场经济改革的需要。加入wTO以后，我国的工程咨询服务市场加快开放，允许外资工程咨询机构进入，这将进一步强化市场竞争，促进工程咨询服务效率、质量和科技含量的提高。外国咨询机构带来先进的服务产品、服务理念与管理经验，将为国内企业提供模仿和学习的目标，通过竞争可以缩小国内企业的差距，提高工程咨询服务业的整体水平。同时，外资机构提供的高质量的咨询服务，将极大地激发国内的市场需求，提高全社会对工程咨询服务的认知程度，促进潜在的市场需求变为现实的需求。
中外工程咨询企业目前基本不在同一实力水平上，如何缩小这种差距呢?国内企业的当务之急是加快制度创新，建立适应市场变化的反应机制，提升业务水平，提高咨询服务质量。国内咨询企业要认真学习国外咨询企业先进的管理思想和经营理念，学习和模仿国外工程咨询企业的企业制度、组织设计、管理制度、业务模式、信息手段、人力资源开发以及开拓市场、服务客户的。整套方法。学习工程咨询的国际惯例、法规，全面加强业务能力建设，提升企业的管理水平，提升企业的整体竞争力。还可以采取各种形式和国外公司开展多层次、多方位的交流、合作，共同开发业务，共同开拓市场，在合作中学习和提升自己。最后，要发挥国内企业掌握客户渠道，熟悉国情，人力资源成本及服务价格比较低的优势，在一些业务领域与国外公司展开竞争，争取市场份额。
“学习—合作一竞争”，这是中国工程咨询企业缩小与国际咨询业差距必经的成长之路。
总之，工程咨询业面临的是机遇和挑战并存的局面。作为综合性工程咨询机构在过去的二十年实践中积累了丰富的工作经验，在工程咨询业中也形成一定的技术优势，拥有大批各行业的专家，并具备了一定的规模优势。根据行业的发展趋势，各咨询机构应迅速调整自己的发展战略，积极寻找和介人工程管理咨询市场，运用多种学科知识和经验、现代科学技术管理方法，遵循独立、科学、公正的原则，为政府部门和投资者对经济建设和工程项目的投资决策与实施提供咨询服务，以提高经济效益。
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